Arroz
Nombre científico : Oryza Sativa
Centro de Origen: Aunque en sus orígenes el arroz crecía de manera salvaje, hoy en día las variedades que se cultivan en la mayoría de los países pertenecen al género Oryza, que cuenta con una veintena de especies, de las cuales solamente dos presentan un interés agrícola para el hombre: - Oryza sativa (arroz común asiático y presente en la mayoría de los países orizícolas en el mundo) originario de Extremo Oriente al pie de del Himalaya dando por el lado chino la subespecie O. sativa japonica y del lado indio la subespecie O. sativa indica. La gran mayoría de las variedades que se cultivan pertenecen a esta especie, que se caracteriza por su plasticidad y por su cualidad gustativa; - Oryza glaberrima, especie anual originaria de África occidental, desde el delta central del Níger hasta Senegal.
Características comerciales del cultivo
El arroz es el alimento básico para más de la mitad de la población mundial, aunque es el más importante del mundo si se considera la extensión de la superficie en que se cultiva y la cantidad de gente que depende de su cosecha y proporciona más calorías por hectárea que cualquier otro cultivo de cereales.
Además de su importancia como alimento, el arroz proporciona empleo al mayor sector de la población rural de la mayor parte de Asia, pues es el cereal típico del Asia meridional y oriental, aunque también es ampliamente cultivado en África y en América, y no sólo ampliamente sino intensivamente en algunos puntos de Europa meridional, sobre todo en las regiones mediterráneas.
La producción y exportación de arroz se concentra en diferentes países del hemisferio ya que por ejemplo uno de los mayores productores y exportadores es EE.UU. que produce 10.2 millones de TM de las cuales exporta aproximadamente 3.7 millones de TM, por otra parte países reconocidos como de exportación masiva como Argentina (1.06 mTM) ó Brasil (13.3 mTM) junto con otros países como Colombia (2.6 mTM), Ecuador (1.3 mTM), Perú (1.4 mTM) y Uruguay (1.25 mTM)a pesar de tener una basta producción del grano, sus exportaciones no son las más prominentes en el hemisferio. Entre los mayores exportadores hemisféricos de arroz, muy por debajo de la cuota estadounidense se encuentra Uruguay con 0.62 millones de TM, en tercer lugar se encuentra Argentina con una exportación de 0.17 millones de TM y por último Guyana con una exportación de 0.16 millones de TM.
Otro aspecto a destacar es el alto grado de concentración entre los exportadores de arroz en el mundo. Ya que el 85% de la exportación procede de 7-9 países, por tanto variaciones de las ofertas de las existencias de arroz, debidas a la climatología por ejemplo, repercute finalmente sobre los precios.
Modificaciones Genéticas más Comunes en: Arroz
Arroz con resistencia a la sequía
Recientemente se anunció en la Universidad de Cornell (EE.UU.) la obtención de una variedad de arroz transgénico tolerante a la sequía, la salinidad y el estrés provocado por altas temperaturas. Resultado de la investigación que se estuvo realizando en dicha Universidad desde 1996.
La variedad transformada es de tipo índica (grano largo), la cual es propia de países más calurosos y ocupa el 80% de la superficie mundial de arroz. Sin embargo, la misma estrategia se podría utilizar con arroz tipo japónica (grano medio y corto) o con otras especies de plantas agrícolas.
La transformación genética consiste en la adición de dos genes de la bacteria E scherichia coli que codifican para la síntesis de trealosa, un azúcar natural, que se expresa únicamente en las partes verdes de la planta, y no en el grano, que es la parte comestible.
De esta forma inclusive cuando la plata no se encuentra bajo estrés abiótico, presenta una mejor utilización de los azúcares producidos durante la fotosíntesis lo que se traduce en un mejor crecimiento y rendimiento de la variedad.
Arroz con resistencia al Virus de la Hoja Blanca
El virus de la hoja blanca (RHBV) es una enfermedad transmitida por un pequeño insecto denominado Tagosodes orizocolus o Sogata del Arroz. Este virus afecta las hojas de la planta y la formación de panículas que contienen el grano, reduciendo drásticamente la producción.
Para transferir la resistencia de este virus a las plantas de arroz se estudió primero el genoma del virus en sí. De lo cual se descubrió que el genoma del RHBV consiste en cuatro especies de ARN de cadena sencilla.Estas cadenas sencillas (de un solo filamento de ARN) fueron caracterizadas a nivel molecular; lo que permitió establecer las secuencia del ARN3 y ARN4 del RHBV, y determinar que estos genomas codifican dos genes cada uno de manera ambisentido (es decir se codifica un gen de acuerdo a sentido de lectura y otro diferente si se codifica en sentido inverso).
La modificación a la que se sometió a la planta de arroz en este estudio, fue la inclusión en su genoma, de la secuencia del ARN3 del RHBV; el cual codifica para la nucleoproteína (N), que se refiere en otros tipos de virus como proteína de la cubierta. En otros estudios ya se ha comprobado que basta con la expresión de esta proteína en las plantas para conferir resistencia a los virus.Tal como sucede en la variedad resistente al virus de la hoja blanca.
Arroz con resistencia a Lepidópteros (Bt)
Desde mediados de los años 90 el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) así como la empresa privada han venido trabajando en variedades liberadas con resistencia a lepidópteros debido a la inclusión en sus genomas demodificación genética llamada Bt que consiste en un gen extraído de una bacteria del suelo, Bacillus thuringiensis, que contiene la información para producir una toxina capaz de matar insectos dañinos como los lepidópteros.
Gracias a la biotecnología, hoy es posible que la proteína sea producida durante el ciclo completo del cultivo por la propia planta cultivada, sin afectar a las mariposas adultas ni a los insectos beneficiosos que no muerden al maíz.Las proteínas introducidas codificadas por los genes Cry. Estos genes tienen un historial de uso seguro. Se trata de una proteína muy específica que necesita ser activada en el medio alcalino del tubo digestivo de los insectos perjudiciales, fijarse en unos receptores del tubo digestivo del insecto en su etapa de larva y producir su muerte, con acción escasa o nula frente a especies diferentes de los lepidópteros. Es una proteína que:
Arroz Dorado
El "arroz dorado" es un arroz modificado genéticamente que contiene una gran cantidad de vitamina A. O, más correctamente, el arroz contiene el elemento betacaroteno, que dentro del organismo se convierte en vitamina A.A lo que se le debe su nombre ya que a diferencia del blanco tradicional del arroz el betacaroteno le confiere una tonalidad cobriza.
Actualmente sus creadores están trabajando en la biofortificación de esta variedad de arroz transformado .